靴は生きた素材であることを忘れてはならない。死に絶えることなく、いつまでたっても生き物のように、履く人と一体化するものである（レオナルド・フェラガモ）

レオナルド・フェラガモは世界的有名なブランド「フェラガモ」の創設者、サルヴァトーレ・フェラガモの次男。彼は、もっとも腑（ふ）に落ちる言葉を残したのではないでしょうか。私は、男性ファッションを勉強するときにメンズ雑誌を手に取ることが多いのですが、雑誌の情報よりもっと根本的なことを学びたいときは、服飾評論家である落合正勝氏の『男の服装術』（PHP研究所）という本を読みます。“靴”についての章の中で、落合氏は靴についてこう記しています。

磨いていない靴を履いている人は紳士ではない。ピカピカに光った靴は目立ちすぎる。鈍く光った重厚な靴を履いている人こそ紳士である。人にはそれぞれ価値観がありますが、私の知る限り、トップと呼ばれる人たちに共通するのは、みな“いい靴”を履いていらっしゃるということです。

いい靴は“先行投資”
最初に紹介するのは、不動産ファンド会社社長のAさんのエピソード。
「若いころ、上司からは『靴はいいモノを履きなさい』と言われてきたから、いつも自分の買える範囲の中でいいモノを履いてきた。最近は安いモノでも質も見た目もよくなっているという話を聞いて、一度購入してみようと思ってお店に行ってみたけれど、やっぱりダメだった」

具体的にどこが悪かったのか、詳しく聞いてみると、「まず、店員。靴のことを全く理解していないようだった。その日、僕は紺と黒の中間のダーク系の色のスーツを着ていた。僕が『今日のスーツに似合う靴はどれがいいかな？』と話しかけたら、新作だと言って茶色の靴を出してきた。本来、靴は足元を引き締める物だからスーツより濃いものを履くのがマストなのに……。

さらに驚いたのは、その日は大雨だったというのもあるけれど、『今日みたいな天気の悪い日は履くのをやめたほうがいいでしょう』と言われて、とっとと店から退散したよ。雨の日に履けない靴なんて、もはやビジネスシューズではないからね」と苦笑していました。

Aさんは、さらにこう続けます。「ブランド名だけの高い靴は好きじゃないけれど、本当にいい靴というのは手入れさえキチンとしていれば長く使えるから、十分その価値はある。安い靴を買ってすぐに捨てる――を繰り返すよりも、先行投資と思っていい靴を買うほうがよっぽど経済的だよ」

私の知る限り、Aさんを含めトップと呼ばれる人たちは、一足10万円以上もする靴を普段から履いていらっしゃいます。たとえ天気が悪くても、高価な靴であろうと、いつもいい靴を履くのは彼らの共通点のようです。

次にご紹介するのは、生活製品会社社長のBさん。Bさんは靴の大切さについてこのように語ります。「仕事の幅が広がれば日本のみならず、海外に出向かなくてはならなくなる。海外ではスーツや時計より、ビジネスパーソンはまず靴を見られる。ホテルのドアマンも“値踏み”するかのように、顔の次は靴をチェックしている。
だから、先方に失礼のない服装という意味でも、きちんとした靴を履くのは欠かせないよ」

女性の中には、外ではスニーカーを履き、会社に到着するとヒールに履き替える人もいらっしゃいます。特に、営業職の女性に多いようですが、Bさんいわく、男性がそれをするのは気に入らないようです。「女性はヒールを履くのがマストみたいな風潮があるから、外と中で履きかえるのも分かる。不安定な靴でずっと歩き続けるのは疲れるし、体にもよくないからね。でも、男の靴は平面だ。足が痛いとか、歩きづらいなんて言う社員がいたら、いますぐ『オーダーできる靴屋に行け』と言いたくなる。

『靴なんて何でもいい』という人がいるけれど、僕はそうじゃないと思うんだ。ジムに行くときは動きやすい靴を履くけれど、ステキな女性をデートに誘って高級レストランに行くとき、服はバッチリ決めているのに下はサンダルや運動靴なんて履かないだろう？　あれと同じだよ」靴も身だしなみの1つ。仕事に適した靴を履くのは社会人としての最低限のマナーだと教えてくださいました。

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