現役でバリバリ働いている皆さん、退職後の人生を考えたことはありますか？今、定年を迎える世代の人たちの間で、静かに読み継がれている小説があります。

内館牧子さんの「終わった人」。

定年退職後の男性が主人公のこの小説、出版から１年近くたった今も売れ続け、異例の１０万部超えとなりました。「職場と墓場の間」を描いたこの小説が、なぜ反響を呼んでいるのか。まだ定年が実感できない３０代半ばの記者が取材しました。（科学文化部・添徹太郎記者）

あがく姿をリアルに表現

小説「終わった人」の主人公は、大手銀行でエリートコースを歩み、子会社の役員として定年を迎えた、「終わった」男性です。４０年以上に及ぶ会社勤めが終わったことが受け入れられない主人公は、目的のない日々を過ごしながら、現役時代のプライドと定年後の現実とのギャップに苦しみます。研究に深い興味がないのに出身大学である東京大学の大学院に入って虚栄心を満足させようとしたり、エリート人材を求める就職先を探してハローワークを訪ねたりと、居場所を求めてあがく姿が残酷なまでにリアルに描かれています。

「定年って、生前葬だな」「スーツが息しているみたい」
「俺はもっと仕事がしたい」「成仏していないのだ」

会社勤めの経験がある人にとって心に刺さる表現も、この小説の味わいどころです。

本は去年９月に出版されたあとロングセラーとなり、文学賞の受賞作やテレビや映画の原作でなければ到達するのが難しい１０万部の大台に乗りました。

「私を取材したのかと思った」

部数だけでなく、読者からの反応の大きさも異例です。これまでに届いた「読者カード」は４００通以上。通常であれば１０万部を超える本でも十数枚程度だということで、編集者も「こんなことは経験がありません」と驚いています。
「私を取材したのかと思った」「いまの自分の立場にぴったり」「身につまされた」・・・。感想を寄せた読者は、ほとんどが５０代から６０代の、定年を間近に控えているか、定年を迎えた世代です。

「職場と墓場の間」をどう生きるか

著者の内館牧子さんは脚本家になる前、大手メーカーで会社員として１４年間働き、社内報の編集に携わっていました。この小説を書くにあたって、かつてインタビューした、退職する人たちのことばを思い出したと言います。

「これからの人生、何をしたいですかと、定年を迎える人にインタビューすると、みんな第二の人生を楽しく趣味に生きるとか、孫と遊ぶとか、妻と温泉に行くとか言うんです。でも、自分がその年齢になってみると、あの人たちが本当にしたいのは仕事じゃなかったんだろうかと思うようになりました。

ところが、世間はそういう人を必要としていないというのが現実なんです。平均寿命が延びてきて、私たちの世代は、職場を終えたあと死ぬまでにたくさん時間がある。つまり『職場と墓場の間』をどう生きるかが課題になっているんです」

（以下省略）


http://www3.nhk.or.jp/news/web_tokushu/2016_0806.html